Vierde nacht op Ground Zero in Torre Pacheco: "We openen geen bedrijf totdat de rust is wedergekeerd."

Zoals elke avond sinds het vuur afgelopen vrijdag in Torre Pacheco, een stadje in Murcia met 40.000 inwoners, is de wijk San Antonio, voornamelijk van Marokkaanse afkomst, de straat op gegaan. Ze beweren dat anderen hen proberen mee te nemen. Ze verzamelden zich rond 21.00 uur op een hoek van een wijk die aan beide kanten was afgezet door voertuigen van de Guardia Civil. Tijdens de bijeenkomst riepen de imams van de vier moskeeën van de gemeente en enkele buurtleiders op tot kalmte. Deze boodschap was vooral gericht aan de jongste bewoners, die een confrontatie met extremistische groeperingen verwachtten, die uiteindelijk uitbleef. Deze maandag was de eerste relatief rustige nacht sinds extreemrechtse groeperingen een jacht begonnen op de jongeren van Marokkaanse afkomst in de stad. "We willen niet dat dit verder gaat. Het is het beste als iedereen naar huis gaat", drong een van hen in het Arabisch aan op de gemaskerde menigte.

"We gaan geen winkel openen totdat de rust wederkeert", vertelde Allal Abbou, eigenaar van een buurtcafé en een van de buurtbestuurders, aan deze krant. Na de aanval van zondag op een kebabzaak in de buurt door zo'n 40 mannen in het zwart, gewapend met honkbalknuppels, hebben veel inwoners van San Antonio besloten hun winkels, restaurants en warenhuizen vanaf dinsdag te sluiten om te voorkomen dat hen iets soortgelijks overkomt.

Hoewel de ouderen probeerden de spanning die de afgelopen vier nachten in de gemeente was opgelopen te beteugelen, leek de missie niet eenvoudig. Geen enkele bewoner van deze buurt heeft rustig geslapen sinds tientallen mannen, die uit nabijgelegen dorpen kwamen en "fucking Moors" riepen, de straten bestormden waar de meeste mensen van Noord-Afrikaanse afkomst wonen, en sindsdien durven maar weinigen alleen boodschappen te doen. Terwijl de leiders met de jongeren spraken, luisterden ze en leken ze te gehoorzamen, terwijl ze zijdelings naar de hoofdstraat keken die naar hun buurt leidde. "Dit is erg verhit. Mensen zijn bang, en als je al dagen onder spanning staat, kan alles om alles ontploffen," zei een van hen, zijn gezicht bedekt met een T-shirt, die zijn naam liever niet wilde noemen.

Dinsdagochtend om half één was er nog geen spoor van deze buitenstaanders in de buurt te bekennen. Maar weinigen geloofden dat de ultra's niet elk moment konden verschijnen, zoals de avond ervoor, toen ze rechtstreeks naar de kebabzaak gingen. In dat geval verhinderden blokkades van de Guardia Civil dat de twee groepen elkaar frontaal tegemoet konden treden . Op basis van dit vermoeden rende een groep van ongeveer honderd mensen, toen het grootste deel van de menigte zich had verspreid, naar een van de politiecontroleposten. Dit dwong de inzet van een tiental agenten van de Guardia Civil met schilden, die hen uiteindelijk omsingelden en verspreidden op een nabijgelegen braakliggend terrein.

Deze maandag werden er geen flessen of stenen gegooid en raakte niemand gewond. Deze nacht bestond, net als de andere, uit wachten op een mogelijke aanval. "We gaan de buurt en onze families verdedigen, als ze komen. We gaan ze niet zoeken, maar we moeten onszelf in ieder geval verdedigen. Zou jij niet hetzelfde doen?", legde een opgewonden jongeman uit, die eveneens zijn gezicht verborg, terwijl anderen applaudisseerden.

Terwijl de leiders probeerden hen te kalmeren, moedigden tientallen Telegram-kanalen en WhatsApp-groepen met nazisymbolen deze week duizenden andere volgers aan om zich te hergroeperen en terug te keren naar de stad. Enkele van de bekendste gezichten, zoals Daniel Esteve, de leider van het bedrijf Desokupa, moedigen zijn volgers dagelijks aan om Torre Pacheco over te nemen en Spanje te heroveren, hoewel hij zelf nog niet in de stad is gezien.

Ondanks het uitblijven van botsingen, blijven de spanningen in de gemeente voortduren. Een stad die gedijt op de oogsten van duizenden immigranten onder de felle zon van het platteland van Cartagena, verandert in een spookstad wanneer de nacht valt in bijna elke straat eromheen. De voor dinsdag aangekondigde sluiting van bedrijven is de meest recente maatregel in een belegerd gebied, dat het epicentrum is geworden van racistische haat door extremisten uit het hele land.